Jovens para sempre? Cientistas descobrem medicamento que rejuvenesce os tecidos musculares e cerebral
Os cientistas identificaram uma droga capaz de retardar, simultaneamente, o envelhecimento do tecido muscular e cerebral.
A pesquisa está em seus estágios iniciais, realizada apenas em ratos,
mas poderia representar o primeiro passo para um tratamento que
restaura a juventude em várias partes do corpo, de uma só vez.
À medida que envelhecemos, um dos motivos para as falhas de nossos
corpos, é a interrupção da substituição de células-tronco adultas às
células danificadas. Mas os cientistas descobriram que uma droga
conhecida como “inibidora de quinase Alq5” pode ‘reanimar’ as
células-tronco mais velhas em vários tipos de tecidos ao redor do
corpo, restaurando sua capacidade de se manter jovem.
"Nós
estabelecemos que é possível usar uma única pequena molécula para
resgatar a função essencial, não só o tecido cerebral envelhecido, como
também os músculos", disse um dos autores da pesquisa, David
Schaffer, do Centro de Células-Tronco nos EUA, da Universidade da
Califórnia, em Berkeley. “Essa é uma ótima notícia, porque se todos
os tecidos tivessem um mecanismo molecular diferente para o
envelhecimento, não seríamos capazes de ter uma única intervenção para
resgatar a função de múltiplos tecidos".
Esta pesquisa é particularmente interessante porque, em vez de focar em
órgãos individuais, esta nova droga poderia ajudar a tornar todo o
corpo, incluindo o cérebro, rejuvenescido. A chave para esse processo
foi alterar o ambiente das células-tronco, o que naturalmente muda à
medida que envelhecemos e, nesta fase, as células-tronco param de fazer
o seu trabalho.
Uma equipe liderada por Irina Conboy, também da Universidade da
Califórnia, fez este primeiro estudo em 2005, quando ficou claro ser
possível infundir ratos velhos com o sangue de seus colegas mais
jovens, revertendo o envelhecimento de células-tronco. Com base nesta
pesquisa, um estudo começou no ano passado para ver se essa abordagem
poderia ajudar a tratar pacientes humanos com Alzheimer.
Infelizmente, as transfusões de drogas são impraticáveis e podem ser
perigosas, por isso, a equipa de Conboy tentou descobrir o que havia,
especificamente, no sangue dos ratos velhos que estava causando o
envelhecimento das células-tronco. Durante a última década, um culpado
surgiu - um fator de crescimento conhecido como TGF-beta 1, que a
equipe descobriu ser regulado positivamente à medida que envelhecemos,
suprimindo a atividade das células-tronco.
A inibidora de quinase Alq5, que já está sendo testada como um agente
anticancerígeno, é capaz de bloquear os receptores do fator de
crescimento em ratos. "Esta é realmente a primeira demonstração de
que podemos encontrar uma droga que faça com que TGF-beta 1, que é
elevada pelo envelhecimento, se comporte de forma mais jovem, em
sistemas de múltiplos órgãos”, disse Conboy.
No entanto, os pesquisadores advertem que este é apenas um caminho
bioquímico envolvido no envelhecimento. Outros processos celulares,
tais como a inflamação, também desempenham um grande papel no processo.
Eles estão agora procurando outras maneiras de mudar o ambiente de
células-tronco para mantê-las mais jovens por ainda mais tempo.
Uma vez que possam trabalhar mantendo as células-tronco sustentáveis,
ele irá, efetivamente, desbloquear a própria capacidade do nosso corpo
para curar a si mesmo e permanecer jovem por tempo “indeterminado”.
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